Le oltre 390.000 realtà imprenditoriali del settore, che pesano sul totale nazionale per poco più dell’8%, appartengono per l’82% ai servizi di ristorazione (circa il 36,1% sono bar e altri esercizi simili senza cucina). Le imprese del comparto ricettivo sono il 13,9% (il  6,5% sono alberghi e strutture simili), mentre il restante 4,1% è la quota delle attività dei tour operator e delle agenzie di viaggi (l’1,5% sono agenzie viaggi).

La distribuzione territoriale del settore, se si escludono le Isole (9,5%), è sostanzialmente omogenea tra le diverse macroaree: il 25,4% nel Nord-Ovest, il 21% nel Nord-Est, il 22,3% nell’Italia centrale e il restante 21,8% al Sud. La Lombardia con il 14,4% è la regione con la più alta concentrazione di operatori (di cui circa il 5% nella provincia di Milano). Completano le prime dieci posizioni: Lazio (11%), Campania (9%), Veneto (8,1%), Emilia-Romagna (7,8%), Toscana (7,4%), Piemonte (6,7%), Sicilia (6,6%), Puglia (5,9%),  Liguria (3,8%) e Trentino-Alto Adige (3%).

In particolare il settore ricettivo è maggiormente presente in Trentino-Alto Adige, regione italiana con la più alta densità di strutture (il 10,8% del totale). Seguono nell’ordine: Toscana (10,4%), Lazio (10,2%), Emilia-Romagna (9%, di cui il 4% in provincia di Rimini), Campania (8,2%) e Lombardia (8,1%). A livello urbano, invece, la più alta concentrazione si ha nelle città d’arte come Roma (7,8%), Firenze (1,8%), Venezia (1,7%), Napoli (1,4%) ma anche in città legate al turismo d’affari come Milano (1,9%) e Torino (0,6%).

Il tessuto imprenditoriale del settore è caratterizzato in larga parte da piccole realtà imprenditoriali, per il 47,2% ditte individuali e per il 28,3% società di persone o forme assimilabili. Sul fronte occupazionale quattro imprese su cinque impiegano meno di 5 dipendenti e nel 70,4% hanno una compagine a prevalenza maschile.

Le imprese di cui si conosce il fatturato si attestano per il 10,6% nella fascia 100.000 - 499.999 €, per il 3% nella fascia 500.000 - 999.999 €, per il 2,2% nella fascia 1.000.000 - 4.999.999 € e per lo 0,2% nella fascia 5.000.000 – 9.999.999 €. Agli estremi della distribuzione troviamo un 5,3% che fattura al di sotto dei 100.000 € e solo il restante 0,1% che ha invece un fatturato annuo superiore ai 10.000.000 €.

Nella “top ten” delle aziende con il maggior fatturato troviamo:

1) Viajes El Corte Ingles Sa
2) Autogrill Spa
3) Alpitour Spa
4) Camst Coop Albergo Mensa Spettacolo E Turismo Scarl
5) Cooperativa Italiana Di Ristorazione Soc Coop
6) Pellegrini Spa
7) Sodexo Italia Spa
8) Mcdonald'S Development Italy Llc
9) Elior Ristorazione Spa
10) Gemeaz Elior Spa